英格兰队主帅索斯盖特是怎样炼成的?

加里夫·索斯盖特(Gareth Southgate)被任命为英格兰队主教练之初,英国一份报纸形容公众的反应是一片“绝望的哀号”。当时,“三狮军团”刚刚被2016年的欧洲杯上被冰岛淘汰,新任命的主教练萨姆·阿勒代斯(Sam Allardyce)又因涉嫌怂恿球员经纪人违规操作不得不在上任67天后匆匆离职,英足总做了一个在当时似乎是审慎稳妥的选择。索斯盖特在成为英格兰主帅之前,唯一的成年队执教经历就是带领米德尔斯堡从英超降级,然后遭解雇。但是在走向2018年世界杯的路上,他至今做的每一个决定都得到了令人满意的结果。

英格兰队进军俄罗斯的预选赛之路无惊无险,韦恩·鲁尼(Wayne Rooney)的国家队生涯也基本顺理成章地结束,甚至在世界杯淘汰赛阶段,英格兰还第一次赢了互射点球大战。英格兰队这一次以乐观的心态和务实的打法一路杀入四强,思路清晰、言谈直率的索斯盖特也变成了最称职的主教练。不过,在他的漫长职业生涯当中,曾经被批评没有能力当职业球员,1996年的欧洲杯点球大战中,他也成为罪人……这数十年发生了什么?真实的索斯盖特到底是一个怎样的人?这些熟悉英格兰现任领队的人们,这样讲述这个“国家英雄”。

决心造就一切
索斯盖特从小是一个曼联队球迷,而在中学时代,他就已经下了决心要成为球员。他的中学体育老师大卫·帕尔默(David Palmer)表示,索斯盖特从小就是一个对自己的前途非常肯定的人。帕尔默记得,在被问到将来要做什么时,索斯盖特非常肯定地说“我会去水晶宫”。“16岁的他就已经带着绝对的决心,”帕尔默说。帕尔默表示,索斯盖特是一个比较全面的运动选手,在学校同时踢足球和打英式橄榄球(Rugby),200米是他最好的田径项目,同时还保持过三级跳的学校纪录。“他非常有想法,头脑聪明,脑子转得很快,”帕尔默说,“不管是在教室还是运动场,他做什么都对自己有很高的要求。”“他可以走学术或者体育的道路。我知道很多人都希望走足球的路,但没有人能那么肯定。加里夫当时很确定自己的路是对的。”

“我劝他去当个旅行社经纪”
索斯盖特曾经被淘汰出南安普顿青年队,后来他吸引了水晶宫青年队教练阿兰·史密斯(Alan Smith)的注意。不过当时,史密斯曾一度怀疑索斯盖特能不能成为一个职业球员。“有一场比赛我们输了,我把他叫到办公室,”史密斯回忆道,“我说:‘加里夫,我认为你对这份工作来说太聪明了。我觉得你应该做一个选择。如果是我,我会说你应该去当旅行社经纪人。’”史密斯记得,索斯盖特当时很不好受。事实上,史密斯还确实给索斯盖特介绍了其他工作,在训练之后去地产公司做兼职。史密斯说,这样做的目的是让他开开眼界,了解和足球世界以外的人打交道是怎么一回事。

不久后,史密斯决定推翻自己所说的话,并将索斯盖特任命为青年队队长。“因为我觉得他有领袖气质,不是因为他说了什么,而是因为他对工作的态度。”索斯盖特与史密斯日后仍保持着很好的关系。在1996年欧洲杯半决赛,索斯盖特在温布利射失了那个点球,令英格兰队被德国队淘汰。比赛之后不到24小时,索斯盖特就拜访了史密斯;后来在成为米德尔斯堡主帅之后,索斯盖特仍然经常找史密斯“取经”。“没有人可以说他是容易的,哪怕他出身自克劳利的中产阶级背景,他还是经过奋斗才得到自己拥有的一切,”史密斯说。“在1996欧洲杯射失点球,被米德尔斯堡解雇,这些都是能打击你的事,但同时也练就了他更强大的人格。”

“他记歌名比踢点球好”
在1996年的欧洲杯,索斯盖特踢满了英格兰队所有比赛,英格兰队最终以他射失点球终结。上任英格兰队主帅时,索斯盖特曾说,他相信自己不会再经历比那一次更糟糕的事。1996年时的英格兰队前锋阿兰·希勒(Alan Shearer)知道,时至今日,那一个点球仍然是索斯盖特心底的痛。“他去射那一个点球,就是因为他很勇敢,”希勒回忆说,“教练在看所有人,看谁能去踢,有一两个人当时低头了,不想踢。”希勒表示,五个点球手选好之后,教练问谁是下一个时,加里夫就举了手。“我永远不会去批评有这份勇气的人,特别是在那样的情形下主动举手去射点球,”希勒说。

两年之后的法国世界杯,当球员们想出方法来找点乐子的时候,就想到了看谁能把歌名加插到访问当中。希勒回忆说,当时球员休息室就在现场访问的电视直播室旁边,一旦有球员在回答采访问题时加入了歌名,就能听到隔壁房间里传来呜呼声。“他绝对是比较聪明的那种人,所以他做这个做得比大多数人都好,”希勒说,“他记歌名肯定要比射点球要好。”

“他当时已经像个教练”
瑞典人埃里克森(Sven-Goran Eriksson)在2001年上任英格兰队主教练时,索斯盖特显然已经在与里奥·费迪南德(Rio Ferdinand)和索尔·坎贝尔(Sol Campbell)的竞争中落后了。埃里克森记得,索斯盖特当时直接要求和他开个会,想知道自己可以怎样改善表现。“这不容易,”埃里克森说,当时的索斯盖特很难追得上两名主力中卫的水平了,但他仍然在努力。“这有点不寻常–在我的经验当中,球员一般不会主动来找教练。”后来,索斯盖特进入了2002年世界杯的英格兰队大名单,但是没有上过场。最终在2004年对瑞典的比赛,是索斯盖特最后一次代表英格兰国家队出场。埃里克森表示,索斯盖特是一个非常喜欢思考,也很有礼貌的人,在训练当中也会研究到底为什么教练会让球员做某一件事。“他很渴望学习,所以如果说当时他已经在想着未来要当教练的话,我也不会感到奇怪,”埃里克森说。“他还是球员的时候就已经像个教练和领队。我相信他过去肯定和很多教练交流过经验,尝试得到一些秘诀和建议。他是一个很会说的人,但是他更加会听。”

在米堡,他的外号是“保险”
索斯盖特在2006年夏天结束球员生涯,成为米德尔斯堡的主教练。当时他35岁,是英超最年轻的主教练。之后的两个赛季,他率领的球队分别排在英超第12和13位;然而到2009年,他们降级了。当时米堡的随队心理医生迈克尔·考菲尔德(Michael Caulfield)记得,索斯盖特还是米德尔斯堡队球员的时候,就有一个外号叫“保险(Insurance)”,因为队友们知道,不管中前场发生什么,索斯盖特都在后方顶着,就像是买了保险一样。在同一年的五月,索斯盖特还是个球员,到了六月就成了主教练。在2008-09赛季的最后一个主场比赛,米堡必须击败阿斯顿维拉,否则就基本锁定降级。最终比赛只能打平。“终场哨响的时候,全场响着嘘声,很多教练都会只去握个手然后消失在通道当中,”考菲尔德说。“加里夫却走到了球场中央,向球迷鼓掌。虽然他没有得到很好的回应,但还是坚持向球场四个方向致意。”

向海军陆战队学习
在2016年被冰岛淘汰的比赛以及之前很多届大赛当中,英格兰队其中一个败因都是后防线。那一年秋天接任阿勒代斯留下的帅位之后,索斯盖特和助理教练斯蒂夫·霍兰德(Steve Holland)就一直在想办法改变这一点。霍兰德表示,过去的英格兰球员组成起来的整理并不如每一个个人的总和,这可能是由于应对压力的能力造成。“我们和海军陆战队有一些联系,”霍兰德说。英格兰队向他们取经,不是学习怎么爬树和穿泥潭,而是学习他们如何应对在夜里空降到另一个国家,面对那种偏离计划一步就可能要丧命的压力。“他们知道什么是真正的压力,知道怎么去应对,我们学习了这些,”霍兰德说。

与此同时,霍兰德表示,索斯盖特和他在上任之后看的英格兰俱乐部比赛,比历任国家队主帅都要多。如果周六有早场和晚场,他们会一天看两场比赛,然后周中会看欧冠,周五和周日的比赛也会看,这成为了常规。每一个周一,他们就会开会研究过去一周所看的比赛。在2017年夏天的联合会杯,索斯盖特和助理教练研究了世界杯上的潜在对手,比如德国队的3-4-3阵型,想象英格兰队如何与不同的对手较量。英格兰队在预选赛打的是4-2-3-1阵型,但是索斯盖特在很早的时候就决定要尝试改变打法。“我们还是要先出线,所以不想太早做这些改变,”霍兰德说。确定出线资格之后,英格兰队在最后一场比赛尝试了三中卫的踢法。“从那之后,我们就一直这样踢了。”(转载自BBC中文网)

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