恶意发帖的沉重后果

2015年正在筹备婚礼的廖女士(Emily Mingxin Liao)委托BC省大温的一家婚庆公司为她拍了一组婚纱照。由于对照片质量不满以及后来的付款纠纷,她在网上连续用中英文发帖控诉。店主告上法庭。上个星期BC省高等法院下达判决,裁定廖女士向店主陈女士(Kitty Chan)赔偿$115,000。其中$75,000是对原告经济损失的补偿,余下$4万为惩罚性赔偿。

陈女士打赢了这场官司,但是却把这件事称为“一场噩梦”。她和丈夫在列治文经营的Amara Wedding已经在去年年初关门了。她在接受采访时表示,希望她的惨痛经历能让其他人看到教训。她表示,打这场官司不是为了钱。失去的东西已经失去,什么都无法补偿。但是她希望让大家看到,在网上发帖是要负责的。她感叹说,人人都知道网络谣言的杀伤力可怕,但是她从来没有想过这种事会发生在自己身上。

主审法官韦瑟里尔(Gary Weatherill)在其判决书的引言中开明宗义地指出,此案是一个证明利用互联网发布不实信息的危险的例子。根据法庭文件透露的信息,陈女士是一名婚礼策划师,她在2004年前后认识了一位梁姓职业摄影师(Kevin Leung),两人开始合作,后来结为夫妻。同一时期她的公司Amara Wedding开张,主要面向华人客户。公司一开始专门提供婚礼摄影服务,后来扩大到包括化妆美发、婚纱租赁、婚礼策划、主持等“一站式”婚礼服务。梁先生在摄影之外还获得了主持执照。

2015年4月,准备在当年7月举行婚礼的廖女士在网上看到了Amara Wedding的网站和摄影样品。在经过一番咨询讨论后,双方签下一纸服务合约:公司以$6064.80(含税)的价格提供婚纱照、婚礼摄影、化妆、做头发、租礼服、主持等服务。廖女士后来在法庭上作证时说,她没有细看合约条款,只匆匆过了一遍就签了字。她付了$3,500定金,余下的金额,她给了一张远期支票。当年6月份,在拿到婚纱照以后,廖女士很失望,加上对其他事的不满(例如陈女士没有亲自为她拍照,也没能按她的要求派一名会说广东话的摄影师,陈梁二人7月初要去日本度假,因此婚礼那天不能到场等等),她取消了那张支票。

陈女士发现拿不到欠款时,离正式婚礼的举行只有几天了。她决定仍然按合同提供婚礼服务,过后再交涉欠款问题。婚礼如期举行,两名摄影师被派去全程拍照。但是陈女士扣住了照片,要求新娘子先付清欠款。廖女士告到小额赔偿法庭,指控陈的公司不履行合同。陈女士反诉她拖欠费用。这一场法庭交锋的结果是陈女士获胜。

双方在小额赔偿法庭打官司是2015年8月的事,从那时起到次年7月,廖女士在微信、微博、脸书和温哥华社区论坛等社交媒体上用中英文多次发帖,指控陈女士和她的公司不专业、不诚实,是两面派、骗子,拍出的照片连手机拍的都不如,并警告需要婚礼摄影服务的人远离这家公司。2016年10月BC省的小额赔偿法庭下达判决后,廖女士表示了道歉。但是此时Amara Wedding已经维持不下去了。2017年1月,陈女士遣散了雇员,停止了营业。她在接受采访时说,那些中伤诽谤的影响是灾难性的。因为她的公司和许多华人社区的生意一样,主要靠的是口碑。

廖女士为自己辩解说,她在网上发帖是因为觉得自己被骗了,因为她相信对方违反了合同,并不是有意污蔑。但是她没能说服韦瑟里尔法官。韦瑟里尔法官认为,廖女士的行为是出于恶意。她如此锲而不舍地发帖,就是为了破坏原告的声誉,损害她的公司。判决书中列出了一部分廖女士在各处发表的长篇帖子。它们被韦瑟里尔形容为“极其恶劣的,控诉性的,尖酸恶毒的”。判决书说,廖女士以及其他觉得可以利用网络发泄不满的人必须明白,发表诽谤性的帖子是有后果的。(文/吴薇,来源:RCI)

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